Eucharistieviering
In een meer dan bomvolle kerk had om 10.00 u. de plechtige afscheidsplechtigheid plaats. In deze viering ging pater Boni voor met als concelebranten E.H. Deken Roland Hemeryck, priester Ettien Leon N’guessan, priester Mathias Parret, pater Gust Koyen, pater Jan Wouters, en pater Klaas Blijlevens samen met de drie diakens Lode Caes, Bart Lefever en Christiaan Plaisier.
De teamleden Imelda Debouvere, Rosa Coulembier, Ann De Clerck aan het altaar en Marc Wolters bediende de PowerPoint en las de vredewens. Er waren vier misdienaars: Joren en Josefien van nu en Krist Vanhaverbeke en Koen Wolters van vroeger die de viering fijn verzorgden. Bij de lectoren - teamleden was ook de zaterdagavondlector Mieke Vanheule present. Jongeren van de +13 en de Chiro brachten de offergaven aan.
De viering werd opgeluisterd door het parochiaal zangkoor onder leiding van Ludo Geloen, het Sint-Franciscusjongerenkoor onder leiding van Stijn Decramer en het Filippijnse gelegenheidskoor. De viering was van de hand van Ghislain Lacante die ook de PowerPoint had samengesteld. De homilie werd verzorgd door E.H. deken Roland Hemeryck en priester Ettien Léon N’guessan.
Leven in vier schuifjes
Op het einde van de viering bracht pater Boni zijn 83 jaar in vier schuifjes naar voor. Eerst verwees hij naar zijn jeugd en dankte zijn familie en de Loenhoutse parochiegemeenschap waarin hij mocht opgroeien.
In een tweede stap dankte hij zijn medebroeders kapucijnen met wie hij gaandeweg de spiritualiteit van Franciscus mocht bleven: gerichtheid naar en diepe verbondenheid met God en gekeerd zijn naar de medemens in eenvoud, dienstbaarheid, broederlijkheid en zo met elkaar Vrede en alle Goeds zijn voor elk mensenkind.
In zijn derde periode dankte hij het volk uit Kongo van wie hij heeft leren bidden en leren ervaren wat solidarité Africaine betekent.
In zijn laatste periode – 36 jaar pastoor in Ieper – legde hij vooral de klemtoon op de samenwerking met leken. Samen met hen, vooral het parochiaal team, mochten ze een gemeenschap opbouwen waar het goed, heel goed was om te wonen. Hij was uitermate dankbaar omdat hij een levendige gemeenschap had kunnen uitbouwen in en door de samenwerking met geëngageerde leken in alle mogelijke geledingen zoals parochiale werkgroepen en verenigingen en tevens met bestaande sociale en culturele groepen.
Eenheid en verscheidenheid
Hij schetste ook de schaalverbreding van de parochie over federatie naar een pastorale eenheid. Voor het slagen van de pastorale eenheid ziet hij vooral de grote troef in eenheid en verscheidenheid met een sterk accent op de verscheidenheid. Een verscheidenheid die werkelijk een grote zegen is als allen er ontvankelijk voor openstaan.
Hij riep heel dankbaar en hoopvol de nieuwe contactpriester van O. L. Vrouw Middelares: Ettien Léon N’guessan heel dicht bij hem. In het recente verleden heeft hij bij afscheidsmomenten van pater Boni in verenigingen en werkgroepen een zeer goede, meer dan een goede indruk gemaakt: bekommerd, open, blik naar morgen. Zijn uitspraak: “wat goed is moet bewaard blijven” heeft veel deugd gedaan. Zijn persoon, zijn houding wordt gezien als een rots om verder op te bouwen.
Op het einde van de viering – zoals we dat van hem gewoon zijn bij bijzondere vieringen in de pastorale eenheid – nam de voorzitter van de pastorale eenheid Hans Debel het woord. In sterke en vloeiende bewoordingen ontvouwde hij de kern van pastorale eenheid. In en door priester Mathias ontving pater Boni een pracht van een herinneringskader. Pater Boni kreeg een lang, vurig en staande ovatie met een groot ‘subito-sancto-gehalte’. Grappend en relativerend ontlokte het hem de uitspraak “Blijf nog maar even zitten want Paus Franciscus komt eraan om mij heilig te verklaren!”
Academische zitting en receptie
De prachtige vernieuwde Familiekring liep vol. Er waren drie eminente sprekers.
Spreker André Vandenbruwaene, voorzitter van de kerkfabriek, vroeg zich af waarom pater Boni nu stopt. Hij typeerde hem als een dynamisch persoon die openstond voor iedereen en nog jaren kon meegaan.
Jan Breyne schreef op facebook het volgende: “Afscheid van een monument. Vanochtend heeft de hele O. L. V-Middelaresgemeenschap en vele ‘fans’ Pater Boni uitgewuifd. In een warme dankviering en een academische zitting werden alle gaven en talenten van de bekendste pater van Ieper in de verf gezet.” Hij verwees naar burgemeester Jan Durnez en zo zitten we bij de tweede spreker in de academische zitting. “Hij was een goede, zorgende herder”, zei Burgemeester Jan Durnez. "Boni heeft van Franciscushuyze een open huis gemaakt, ook voor wie ontheemd, zorgbehoevend en op de ‘tjool’ was in het leven". Jan Durnez: "De warmte van Boni was een positieve kracht en bood weerwerk tegen de vier ‘Westerse trekjes’ die ons vandaag beheersen: het kloofinstinct, dat de wereld verdeelt in goeden en slechten, blanken en vreemden, .... Het veralgemeninginstinct van ‘’t zijn allemaal dezelfden’, het angstinstinct dat ons het wereldbeeld aankaart dat de wereld vol gevaren zit terwijl dat echt niet zo is. En tenslotte het negativiteitsinstinct dat steeds meer het slechte dan het goede ziet” Met zijn positieve en open houding bood Boni tegenwind. Hij was en blijft een monument, als priester en ook als man van de wereld... Hij zal gemist worden".
Iedereen werd uitermate stil toen pater Klaas Blijlevens sprak. Begeesterend en bezielend belichte hij de spiritualiteit van Franciscus van Assisi toe. De duiding van de wens van Franciscus: “Vrede en alle Goeds” werd als een gave en opgave ervaren. Ludo Geloen zorgde voor de muzikale intermezzo’s en Ghislain Lacante sprak het geheel vloeiend aan elkaar.
Guido Dejonghe sprak met fierheid over de vernieuwde Familiekring. Hij dankte firma’s en zeker de vele mensen die voor en achter de schermen enorm veel gedaan hebben voor de zaal. Hij weze ook zelf geprezen om zijn inzet en gedrevenheid. Het aantal slapeloze nachten en opgeofferd verlof is moeilijk te tellen. Een pracht van een zaal is het geworden.
Na het academisch gebeuren nodigde Guido ons uit tot de receptie. Men kon frietjes eten (origineel idee), een glaasje drinken, wat bijpraten en Boni en elkaar gelukwensen. Zeer geslaagde receptie.
Feestmaaltijd
De honderdtwintig genodigden waren zeer lovend over de heerlijke en buitengewone fijne feestmaaltijd, vlotte bediening. Een super lekker menu, sfeer fantastisch, het gelegenheidsliedje en opdrachten door Jef, Francine en Rosa gebracht, was ludiek en origineel. Bij de ijstaart werd een inleiding gegeven door chefkok Bert en dat werd echt gesmaakt. Dankbaar keek men naar deken Roland Hemeryck. Bedankt.
